La pertosse, nota anche come \u201ctosse canina\u201d, \u00e8 una malattia infettiva\u00a0<\/strong>provocata dal batterio\u00a0Bordetella pertussis<\/em>. Colpisce tutte le et\u00e0 ma interessa soprattutto i bambini, in particolare sotto i cinque anni.\u00a0\u00c8 molto contagiosa\u00a0<\/strong>e si trasmette per contagio aereo attraverso goccioline di saliva emesse con i colpi di tosse, gli starnuti o semplicemente parlando.<\/span><\/p>\n

Se non compaiono complicazioni, la pertosse\u00a0guarisce in circa un paio di mesi<\/strong>. Inizialmente si manifesta con raucedine, raffreddore e tosse notturna che impedisce il riposo. In genere non c’\u00e8 febbre.<\/span><\/p>\n

Dopo due settimane circa,\u00a0la tosse diventa convulsiva e ostinata<\/strong>, intralciando la respirazione e la deglutizione. Dopo un attacco di tosse convulsa, che pu\u00f2 arrivare fino a 15 colpi, segue una profonda inspirazione rumorosa. Tale suono, che somiglia a un urlo, \u00e8 dovuto all\u2019ostruzione catarrale delle vie aeree. A volte compare vomito.<\/span><\/p>\n

Ancora dopo due settimane inizia la\u00a0fase di convalescenza<\/strong>, in cui gli attacchi di tosse diminuiscono e il bambino si riprende gradatamente.<\/span><\/p>\n

Fino agli anni Novanta, si contavano in Italia circa 13 mila casi di pertosse all\u2019anno. La diffusione della vaccinazione ha ridotto il numero dei casi, che intorno al 2009-2010, risultava intorno al migliaio all’anno.<\/span><\/p>\n

Tuttavia, negli ultimi anni le\u00a0coperture vaccinali stanno diminuendo\u00a0e, secondo gli esperti, questo rende conto di un\u00a0aumento dei ricoveri ospedalieri di lattanti proprio per pertosse.<\/span><\/p>\n

La pertosse \u00e8 una malattia molto pericolosa nei bambini con meno di un anno perch\u00e9\u00a0pu\u00f2 determinare complicanze gravi con danni invalidanti e permanenti<\/strong>. In media, nel 20% dei casi di pertosse \u00e8 necessario il ricovero.<\/span><\/p>\n

Tra le complicazioni pi\u00f9 frequenti si possono avere: emorragie dal naso provocate dai colpi di tosse,\u00a0otite media, polmoniti e broncopolmoniti (un caso ogni 20), encefalopatie (uno-due casi ogni 1000). La\u00a0mortalit\u00e0\u00a0\u00e8 di uno-due casi su 1000, quasi sempre in bambini sotto l\u2019anno di et\u00e0, ed \u00e8 provocata da polmonite o encefalite.<\/span><\/p>\n

Il vaccino contro la pertosse esiste gi\u00e0 dagli anni Quaranta sotto forma di vaccino cellulare, cio\u00e8 contenente il batterio intero. Negli anni Novanta \u00e8 stato introdotto invece il vaccino acellulare, che contiene solo alcuni \u201cpezzi\u201d del batterio responsabile della malattia, cio\u00e8 quelli necessari a risvegliare il sistema immunitario. Il nuovo vaccino ha meno effetti collaterali.<\/span><\/p>\n

Viene in genere\u00a0combinato\u00a0con quello contro difterite e tetano<\/strong>,\u00a0oppure nel preparato\u00a0esavalente<\/strong>\u00a0che copre ben sei diverse infezioni.<\/span><\/p>\n

Il vaccino ha un\u2019efficacia dell\u201985% circa, che si riduce ulteriormente col passare del tempo, per cui i richiami previsti sono necessari. Anche quando la copertura non \u00e8 totale, la pertosse nei vaccinati si presenta in forma pi\u00f9 lieve che nei non vaccinati.<\/span><\/p>\n

Possono essere vaccinati tutti i bambini sotto l\u2019anno di vita<\/strong>: sono previsti tre appuntamenti per tre dosi, al terzo, quinto e dodicesimo mese. Si effettuano due richiami successivi: a sei anni e a 14 anni.\u00a0Un richiamo di difterite-tetano-pertosse \u00e8 consigliato, nell’adulto, ogni 10 anni<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Il vaccino \u00e8 controindicato per coloro che sono gravemente allergici a uno dei componenti o che sono affetti da una malattia acuta, grave o moderata. In caso di disturbi neurologici, si procede solo se questi sono stabilizzati e se la causa degli stessi \u00e8 nota<\/strong><\/em><\/span>.<\/span><\/p>\n

La met\u00e0 dei bambini ha reazioni lievi\u00a0<\/b>(febbre o arrossamento locale) che scompaiono nel giro di 48 ore. Nel caso del vaccino combinato difterite-tetano-pertosse, la dose che provoca pi\u00f9 effetti collaterali \u00e8 quella che si somministra a sei anni.<\/span><\/p>\n

In uno-due casi ogni 10mila si manifestano convulsioni febbrili, in un caso su un milione shock anafilattico. Va detto per\u00f2 che in genere i centri vaccinali sono ampiamente attrezzati per far fronte all’emergenza, nel caso in cui si dovesse manifestare.<\/span><\/p>\n

Alcuni gruppi contrari alle vaccinazioni hanno messo in relazione il vaccino antipertosse con la\u00a0Sids\u00a0(la cosiddetta morte in culla) e l\u2019insorgenza di epilessia. Ci\u00f2 si riferiva al vecchio vaccino cellulare e non a quello acellulare attualmente in uso, ma anche in quel caso gli esperti non hanno trovato alcuna dimostrazione di un collegamento tra tali eventi, anche se molti siti lo riportano come assodato.<\/span><\/p>\n

Come si possono proteggere i lattanti sotto i tre mesi, che non possono ancora essere vaccinati?<\/span>
\n La strategia che tutti gli organismi internazionali, dall’Organizzazione mondiale della sanit\u00e0 alla Global Pertussis Initiative, ritengono pi\u00f9 efficace per proteggere i piccolissimi non ancora vaccinati \u00e8 la\u00a0vaccinazione delle mamme in attesa nell’ultimo trimestre di gravidanza<\/strong>. Vaccinandosi, la mamma non solo protegge s\u00e9 stessa, ma passa la protezione al suo neonato. Questa strategia \u00e8 gi\u00e0 attuata in alcuni paesi (Argentina, Israele, Nuova Zelanda, Regno Unito, Stati Uniti).<\/span><\/p>\n